Glossar · Verfahren

CO₂-Laser

Ein Laser, bei dem ein Gasgemisch in einer Röhre unsichtbares Infrarotlicht erzeugt. Er schneidet Holz und Acryl sehr sauber und graviert auch Glas und klares Acryl.

Genauer erklärt

Der CO₂-Laser arbeitet mit einem Gasgemisch aus Kohlendioxid, Stickstoff und Helium und strahlt bei 10.600 nm (10,6 µm) im fernen Infrarot. Bei Hobby- und Werkstattgeräten steckt das Gas in einer Glasröhre mit 40 bis 150 W, die mit Wasser gekühlt wird. Teurere Geräte nutzen gekühlte Metallröhren (RF-Röhren), die feinere Gravuren erlauben. Der Strahl wird über drei Spiegel zum Kopf gelenkt und dort von einer Linse gebündelt, üblich sind Brennweiten von 1,5 bis 4 Zoll (38,1 bis 101,6 mm). Fast alle organischen Materialien und Acryl in jeder Farbe absorbieren 10,6 µm sehr gut, blankes Metall reflektiert es weitgehend.

Woher kommt der Begriff?

CO₂ ist die chemische Formel für Kohlendioxid, das aktive Lasermedium. Den CO₂-Laser entwickelte Kumar Patel 1964 an den Bell Labs.

In der Praxis

Glasröhren altern: Rechne je nach Qualität und Nutzung mit einigen tausend Betriebsstunden, bei hoher Dauerleistung eher weniger.
Halte die Kühlwassertemperatur etwa zwischen 15 und 25 °C, sonst sinkt die Leistung und die Röhre altert schneller.
Die Spiegel müssen exakt ausgerichtet sein. Verliert der Laser am Rand der Arbeitsfläche Leistung, ist oft die Spiegeljustage verschoben.
Klares Acryl schneidet ein CO₂-Laser mit polierter Kante, das schafft kein Diodenlaser.

Nicht verwechseln

Der CO₂-Laser ist kein Faserlaser: Sein Licht hat die zehnfache Wellenlänge und eignet sich nicht zum Markieren von blankem Metall ohne Markierspray.

Häufige Fragen

Kann ein CO₂-Laser Metall schneiden?

Hobby- und Werkstattgeräte mit 40 bis 150 W nicht. Metall schneiden nur industrielle CO₂-Anlagen mit mehreren Kilowatt oder Faserlaser.

Warum braucht ein CO₂-Laser Wasserkühlung?

Ein großer Teil der elektrischen Energie wird in der Röhre zu Wärme. Ohne Kühlung sinkt die Leistung und die Röhre kann reißen oder schnell altern.