Lithophanes drucken: Fotos, die im Gegenlicht leuchten

Markierte Begriffe erklären wir kurz, wenn du darauf zeigst oder tippst.

Ein Lithophane ist eine dünne Platte, deren Dicke sich nach den Helligkeiten eines Fotos richtet. Dicke Stellen lassen wenig Licht durch und wirken dunkel, dünne Stellen leuchten hell. Ohne Licht dahinter sieht man kaum etwas, mit Licht erscheint das Bild. Für ein gutes Ergebnis zählen vor allem: weißes oder sehr helles PLA, komplett massiv gedruckt (100 % Infill), feine Schichthöhe um 0,1 mm und eine gleichmäßige Lichtquelle dahinter.

So funktioniert es

Das Prinzip stammt aus dem 19. Jahrhundert, damals aus dünnem Porzellan. Beim 3D-Druck übernimmt ein heller Kunststoff diese Rolle. Je dicker die Stelle, desto mehr Licht wird geschluckt oder gestreut. QIDI nennt für übliche Lithophanes einen Dickenbereich von etwa 0,8 bis 3,2 mm. UltiMaker empfiehlt in Cura eine Reliefhöhe von 2 bis 3 mm über einer dünnen, massiven Grundplatte, wenn auch die dicken Stellen noch etwas Licht durchlassen sollen.

Vom Foto zum Modell

1. Bild vorbereiten

UltiMaker gibt dafür diese Tipps:

• In Schwarzweiß umwandeln: So siehst du vorab, wie das Ergebnis wirkt. Manche Farben sehen in Graustufen fast gleich aus.
• Kontrast erhöhen: Ein etwas kräftigerer Kontrast verstärkt den Effekt.
• Zuschneiden: Unwichtige Bereiche weglassen. Sehr große, detailreiche Bilder brauchen im Slicer lange.
• Dunklen Rand ergänzen: Ein gleichmäßiger dunkler Rahmen macht das Teil stabiler, lässt sich leichter von der Druckplatte lösen und passt besser in Rahmen oder Lampen.

Gut eignen sich laut UltiMaker Porträts, Tiere, Landschaften und Ultraschallbilder.

2. Modell erzeugen

In Cura öffnest du das Bild wie ein Modell. Im Fenster, das sich öffnet, stellst du laut UltiMaker ein:

• Height: Höhe des Reliefs über der Grundplatte, für Lithophanes 2 bis 3 mm.
• Base: Dicke der massiven Grundplatte. Mindestens 1 bis 2 Schichten, zu viele senken Kontrast und Lichtdurchlässigkeit.
• Darker is higher: Dunkle Bildstellen werden dicker. Für Lithophanes ist das die richtige Einstellung.
• Color model: „Translucency“ ist für Lithophanes gedacht.
• Smoothing: glättet Kanten, kostet aber Kontrast und Genauigkeit.

Die wichtigsten Einstellungen

Warum 100 % Infill? Jede Lücke im Inneren ist im Gegenlicht sichtbar. QIDI beschreibt, dass schon kleine Hohlräume als Streifen oder Moiré-Muster durchscheinen. Prüfe nach dem Slicen in der Vorschau, dass kein Infill-Muster erzeugt wird und die Schichten massiv sind.

Mehr zur Schichthöhe steht in Layerhöhe richtig wählen, mehr zur Füllung in Infill einstellen.

Flach oder hochkant drucken?

Cura legt Bild-Lithophanes standardmäßig flach, weil das laut UltiMaker die besten Erfolgschancen hat. Hochkant wird es detailreicher, aber instabil. QIDI empfiehlt für hochkant gedruckte Platten:

• die lange Kante parallel zur Bewegungsrichtung des Druckbetts ausrichten (Y-Achse),
• einen großen Brim oder kleine runde Haftscheiben an den Ecken,
• langsam drucken, damit die Düse nicht an der Platte zieht.

Wie sich Drucker mit bewegtem Bett verhalten, erklärt Bettschubser oder CoreXY.

Welches Material?

• Weißes oder sehr helles PLA ist der Standard. UltiMaker empfiehlt Weiß, Perlweiß oder helles Grau. Bambu Lab nutzt für einfarbige Lithophanes PLA Basic in Jade White.
• Transparentes Filament ist nicht nötig. Laut UltiMaker kann es den Effekt sogar abschwächen.
• Gefüllte Filamente mit Kohlefaser oder Glitzer lassen laut QIDI kaum Licht durch und eignen sich nicht.

Farbige Lithophanes

Mit einem Mehrfarbsystem lassen sich auch farbige Lithophanes drucken. Bambu Lab beschreibt einen Ablauf mit vier Farben: Cyan, Magenta, Gelb und Weiß. Empfohlen werden eine 0,2-mm-Düse, eine erste Schicht von 0,15 mm, 3 obere und untere Schichten und 100 % Infill mit geradlinigem Muster. Die Reihenfolge der Spulen im Mehrfarbsystem muss zur Zuordnung im Slicer passen, sonst stimmen die Farben nicht. Grundlagen dazu stehen in Mehrfarbig drucken.

Beleuchtung

• LEDs verwenden. QIDI weist darauf hin, dass PLA schon bei rund 55 bis 60 °C weich wird. LEDs bleiben deutlich kühler als Glühlampen.
• Gleichmäßiges Licht: Bambu Lab setzt in seinen Lithophane-Rahmen flache LED-Platten ein und legt eine gedruckte Lichtleitplatte aus weißem PLA dazwischen.
• Wärme im Gehäuse beachten: Wird es in einem geschlossenen Lampengehäuse warm, rät QIDI zu einem wärmebeständigeren Material.

Typische Probleme